Vědecký tým ze švýcarské univerzity ETH Zürich vyvinul unikátní metodu, která umožňuje získávat zlato z elektronického odpadu. Klíčovou roli hraje nečekaný pomocník – syrovátka, vedlejší produkt při výrobě sýra. Nová technika je nejen vysoce efektivní, ale také šetrná k životnímu prostředí.
Když si pořídíte nový mobil nebo počítač, většinou řešíte, co s tím starým. Pokud zařízení ještě funguje, nejspíš ho prodáte nebo věnujete někomu v rodině. Pokud ale ne, často končí v běžném odpadu, což představuje problém nejen pro životní prostředí, ale i pro ekonomiku. Ročně totiž svět vyprodukuje přibližně 50 milionů tun elektronického odpadu, který kromě škodlivých látek obsahuje také vzácné a drahé kovy.
Vědecký tým z univerzity ETH Zürich nyní objevil mimořádně účinnou a ekologicky šetrnou metodu, jak tyto drahé kovy získat zpět. Podle jejich výzkumu se v každé tuně elektronického odpadu nachází 300 až 400 gramů zlata. Při současných cenách přesahujících 2 300 Kč za gram jde o skutečné bohatství ukryté na našich skládkách.
Nová metoda nevyužívá toxické chemikálie, jako jsou rtuť nebo kyanid, ale houbovitý materiál vytvořený právě ze syrovátky. Tato speciální houba je schopná zachytit ionty zlata z roztoku získaného rozpuštěním elektronických součástek. Účinnost procesu je tak vysoká, že již z 20 běžných desek plošných spojů lze získat asi 450 miligramů čistého zlata.
Vědci navíc zdůrazňují, že zlato není jediným kovem, který lze touto cestou recyklovat. Podobně mohou být znovu získány i další cenné materiály jako měď, nikl nebo palladium.
Tým z ETH Zürich nyní pracuje na dalším rozvoji této technologie tak, aby mohla být uvedena na trh a uplatněna v průmyslovém měřítku. Zvažují také využití této techniky na průmyslový odpad z výroby mikročipů nebo z procesů pokovování.
Objev švýcarských vědců je tak možná převratným krokem směrem k efektivnějšímu oběhovému hospodářství, který by mohl významně přispět i k ochraně životního prostředí. Elektronický odpad bychom tak měli začít vnímat nejen jako zátěž, ale také jako významný zdroj cenných surovin, který může v budoucnu přispět i k nižším cenám spotřební elektroniky.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Bohatí a celebrity platí miliony za panenství neposkvrněných dívek
