Zatímco se děti po celém světě chystají na příchod Vánoc, vesmírem se k Zemi řítí obrovský asteroid. Naštěstí pro nás všechny, sváteční nadílku v podobě apokalypsy nečekejme.
Asteroid s označením 2024 XN1, jehož velikost se odhaduje na 29 až 70 metrů, proletí kolem Země na Štědrý den rychlostí bezmála 24 tisíc kilometrů za hodinu. I když se to může zdát jako děsivá rychlost, astronomové ujišťují, že se není čeho bát. Asteroid proletí ve vzdálenosti 7,21 milionu kilometrů od Země, což je zhruba 18krát dále než Měsíc.
„Bude to velmi daleko, asi 18krát dále od Země než Měsíc, takže s touto předpovězenou trajektorií se nepřiblíží dostatečně blízko, aby zasáhl Zemi,“ uklidňuje Jess Lee, astronom z Royal Greenwich Observatory ve Velké Británii.
Přestože se jedná o bezpečné přiblížení, asteroid 2024 XN1 nám připomíná potenciální nebezpečí, která ve vesmíru číhají. Kdyby asteroid této velikosti dopadl na Zemi, uvolnila by se energie odpovídající 12 milionům tun TNT a zdevastovala by oblast o rozloze až 2000 kilometrů čtverečních.
Asteroid 2024 XN1 byl objeven teprve 12. prosince 2024 a NASA a Evropská vesmírná agentura (ESA) ho okamžitě zařadily mezi blízkozemní objekty. Jeho nejbližší bod k Zemi nastane 24. prosince ve 03:56 našeho času, ale bohužel nebude viditelný ani pro amatérské astronomy.
Asteroid 2024 XN1 proletí kolem Země znovu v lednu 2032 a přiblíží se už na menší vzdálenost okolo 4,7 milionu kilometrů.
A to není vše! Během vánočních prázdnin se k Zemi přiblíží i další asteroidy. Ve vzdálenosti 2,76 milionu kilometrů od Země proletí asteroid 2021 BA2, který je s průměrem mezi 30 a 70 metry označován jako potenciální „zabiják“. Ani v tomto případě ale nehrozí kolize se Zemí.
